¿Tienes multas antiguas en el SIMIT y te preguntas si aún debes pagarlas? Este es un problema común. En Colombia, las sanciones de tránsito no desaparecen solas, pero pueden prescribir con el tiempo si la autoridad no realiza los cobros en los plazos legales.
Diferencia entre caducidad y prescripción
Antes de entrar en detalles, es fundamental entender que caducidad y prescripción no son lo mismo, aunque ambas implican que la autoridad pierde un derecho.
- La caducidad extingue el derecho a imponer una sanción.
- La prescripción extingue el derecho a cobrar una multa ya impuesta.
Ambos procesos están contemplados en el Código Nacional de Tránsito (Ley 769 de 2002) y en las normas que regulan los procedimientos administrativos en Colombia.
Prescripción: cuando la autoridad pierde el derecho a cobrar
La prescripción se presenta cuando una autoridad de tránsito no cobra una multa dentro del tiempo que la ley le otorga. En términos simples, si pasan varios años sin que la entidad haga gestiones de cobro, el ciudadano puede pedir que esa deuda se elimine.
Plazo general de prescripción
El plazo legal para que una multa prescriba es de tres (3) años, contados desde el momento en que la sanción queda en firme. Es decir, cuando ya no se puede apelar o cuando la persona no asiste a la audiencia de descargos.
Interrupción del plazo
El conteo de esos tres años se detiene si la autoridad de tránsito emite y notifica formalmente un Mandamiento de Pago, documento que da inicio al proceso de cobro coactivo.
Cada vez que esto ocurre, el plazo de prescripción se reinicia desde cero.
Ejemplo práctico
Si una multa quedó en firme el 1 de enero de 2020, la autoridad tenía hasta el 1 de enero de 2023 para iniciar el cobro.
Pero si el Mandamiento de Pago fue notificado el 15 de junio de 2021, el nuevo plazo de tres años empieza a contarse desde esa fecha.
Caducidad: cuando la autoridad pierde el derecho a sancionar
La caducidad ocurre antes de que la multa quede en firme. En este caso, la autoridad pierde el derecho a imponer la sanción porque dejó pasar demasiado tiempo sin actuar.
Plazo de caducidad
El plazo máximo es de un (1) año, contado desde la fecha del comparendo (el momento en que se comete la infracción).
Si en ese lapso no se realiza la audiencia de notificación ni se expide la resolución sancionatoria, la facultad sancionatoria caduca.
Esto significa que la multa ya no puede imponerse legalmente.
¿Las multas se eliminan solas del SIMIT?
No. Aunque la multa esté prescrita o haya caducado, no se borra automáticamente del SIMIT.
El sistema solo refleja lo que las autoridades de tránsito reportan. Por eso, el ciudadano debe solicitar formalmente que se actualice la información.
Cómo solicitar la prescripción
- Redacta un Derecho de Petición (PQRSD) dirigido a la Secretaría de Movilidad que impuso la multa.
- Indica los datos del comparendo (si los conoces) y explica que, según el artículo 159 del Código Nacional de Tránsito, la multa debe declararse prescrita.
- Adjunta copia de tu cédula y cualquier documento de soporte (por ejemplo, certificados del SIMIT o constancias de no notificación).
- Envía la solicitud por correo electrónico o a través del sistema de atención ciudadana de la autoridad correspondiente.
Una vez revisado el caso, la Secretaría emitirá una resolución declarando la prescripción y ordenará el descargo de la multa del SIMIT.
Resumen comparativo de las dos figuras
| Figura Legal | Plazo General | Qué Extingue | Cuándo Aplica |
| Caducidad | 1 año | El derecho a sancionar | Antes de que la multa quede en firme |
| Prescripción | 3 años | El derecho a cobrar | Después de que la multa está en firme, si no hay cobro coactivo |
¿Qué puede interrumpir la prescripción?
El término de prescripción puede detenerse por varias razones, entre ellas:
- La notificación del Mandamiento de Pago.
- La interposición de una demanda judicial relacionada con la multa.
- La celebración de una audiencia de cobro o descargos dentro del plazo inicial.
En todos estos casos, el conteo del tiempo se reinicia al día siguiente del evento que interrumpió la prescripción.
Recomendaciones importantes
- No pagues multas antiguas sin verificar su estado legal. Si ya han pasado más de tres años sin notificación de cobro, podrías solicitar la prescripción.
- Guarda toda la documentación. Las pruebas como citaciones, mandamientos o resoluciones te ayudarán a sustentar tu solicitud.
- Consulta tu estado en el portal oficial: www.fcm.org.co/simit. Ahí puedes descargar el estado de cuenta y confirmar las multas activas.
- Verifica siempre la autoridad emisora. Solo la entidad que impuso la sanción puede ordenar su eliminación del SIMIT.
Conclusión
Las multas del SIMIT no caducan automáticamente, pero sí pueden prescribir si la autoridad de tránsito no realiza cobros dentro de los tres años posteriores a la firmeza de la sanción.
La caducidad, en cambio, impide que se imponga una multa después de un año sin trámite sancionatorio.
Si tienes comparendos antiguos, lo más recomendable es consultar su estado en el portal oficial y, si corresponde, presentar un Derecho de Petición solicitando la prescripción.
De esta forma, podrás limpiar tu historial en el SIMIT legalmente y evitar pagos que ya no son exigibles.
